SOBelgium is geselecteerd als een van de 33 landen die zich inzetten voor het beste voor een gezonde gemeenschap, een grote erkenning voor ons werk op het gebied van gezondheid!
Healthy Communities (HC) werd opgericht door Special Olympics International in samenwerking met de Golisano Foundation. Dit project is een aanvulling op het Healthy Athletes Program (HAP). Het zorgt ervoor dat er naast de gezondheidsscreenings van Special Olympics atleten op sportevenementen, het hele jaar door gewerkt wordt aan een betere gezondheid en betere toegang tot de gezondheidszorg voor personen met een verstandelijke beperking. In 2012 startte een piloot programma waaraan wereldwijd 14 landen deelnamen. In 2016 stapte Special Olympics Belgium, naast 18 nieuwe landen, ook mee in dit project. Ondertussen stapten nog meer andere landen mee in het Healthy Communities project.
Het Healthy Communities project van Special Olympics Belgium richt zich specifiek op drie disciplines: Health Promotion, Healthy Hearing en Special Smiles. Daarnaast stelt Special Olympics Belgium zich ook als doel om de nodige lokale fondsen te vinden voor de toekomstige organisatie van het HAP en zal het trachten om de continuïteit van het Healthy Communities project in de toekomst te verzekeren.
Op 29 november 2016 werd met trots de eerste Golisano Health Leadership Award overhandigd aan Lions clubs International MD 112 Belgium. Deze award werd in alle deelnemende landen uitgereikt aan een persoon of organisatie die zich inzet voor het gezondheidsprogramma van Special Olympics en zo de gezondheid van personen met een verstandelijke beperking verbetert. Lions Clubs International MD 112 Belgium werd gekozen als laureaat voor deze award voor hun jarenlange steun aan het HAP, zowel financieel, logistiek als met vrijwilligers.
Hier stopte het niet voor Lions Clubs International MD 112 Belgium, want tijdens de Special Olympics Wereld Winterspelen 2017 in Oostenrijk, ontvingen zij ook de Global Golisano Health Leadership Award. In elk van de 7 Special Olympics regio’s werd 1 laureaat geselecteerd om deze Global Award in ontvangst te nemen.
In 2018 heeft Special Olympics Belgium opnieuw de Golisano Health Leadership Award uitgereikt. Ditmaal kregen drie personen/organisaties de eer om de Award in ontvangst te nemen: Collaboration platform: Belgian Dentists support Special Olympics Special Smiles, Diane Buekers en Melina Willems. Van deze drie award-winnaars werd het Collaboration platform: Belgian Dentists support Special Olympics Special Smiles voorgesteld aan SOI om mee te dingen naar de Global Golisano Health Leadership Award. Voor de twee keer op rij ging deze Global award voor de regio, Europe Eurasia, opnieuw naar een Belgische genomineerde. Het Collaboration platform: Belgian Dentists support Special Olympics Special Smiles kreeg had namelijk de eer om deze Global award te ontvangen tijdens de Wereld Zomerspelen 2019 in Abu Dhabi.
Piet Steel, President van Special Olympics Belgium, overhandigt de Golisano Health Leadership Award aan Remy Huwaert, Council Chairman van Lions Clubs International MD 112Belgium (2016-2017).

Prof. Luc Marks, die het Collaboration platform: Belgian Dentists support Special Olympics Special Smiles vertegenwoordigde, met de 6 andere Global Award-winnaars. Klik op de foto voor de uitgebreide presentatievideo.
In het kader van hun nominatie voor de Global Golisano Health Leadership Award werd volgende promotionele video gemaakt over de samenwerking met Lions Clubs International MD 112 Belgium.