Via de sport brengt Special Olympics aan mensen met een verstandelijke handicap ertoe vertrouwen te krijgen in zichzelf, dingen te realiseren en succes te boeken. Voor onze atleten gaat een nieuwe wereld open en daardoor gaan ze ook op andere vlakken nieuwe uitdagingen aan.
Zelfstandigheid en waardigheid
Special Olympics wil muren doorbreken die sommigen onsloopbaar achten. De programma’s i.v.m. leiderschap van atleten (ALP) beogen de totale, actieve ontplooiing van de atleten via een betekenisvolle, zelfgestuurde deelname. Zo kunnen ze hun talenten en belangstelling tot uitdrukking brengen en nieuwe vaardigheden ontwikkelen. De atleten verbinden zich tot meer verantwoordelijkheid door taken op te nemen die vroeger als “niet-traditioneel” werden beschouwd : trainer, ploegkapitein, woordvoerder of bestuurslid. Door de sportactiviteiten kunnen de atleten zich beter in de samenleving integreren, groeien ze in hun onafhankelijkheid, maken vrienden en vinden een baan.
Special Olympics Belgium neemt deel aan de volgende ALP’s:
- « Athletes as coaches » waarbij de ervaren atleet trainer wordt en op zijn beurt zijn ervaringen aan andere atleten doorgeeft;
- « Athletes on Program Boards of Directors » waarbij atleten bestuurservaring opdoen en zelf initiatieven ontwikkelen (het Atletencomité*);
- « Athletes for outreach » waarbij atleten woordvoerder worden van andere atleten binnen Special Olympics of deze beweging vertegenwoordigen en haar waarden uitdragen (sensibiliseringsprojecten, Wiki-project, enz.).
De betrokkenheid van de atleten bij de werking van Special Olympics is essentieel voor de beweging. Zo kunnen de organisatoren beter inspelen op de verwachtingen en de belangen van de atleten met aantrekkelijke programma’s die aan hun noden beantwoorden.
De ALP’s en de gespecialiseerde trainingen voor atleten maken het mogelijk nieuwe activiteiten in hun leven in te bouwen.
Dergelijke actieve deelname kan niet zonder voorafgaande vorming en een volgehouden ondersteuning en begeleiding tijdens de duur van het programma. Deelname aan een ALP kan als de afronding van een traditioneel programma worden beschouwd, maar kan ook in de plaats ervan komen.